Pesäpallokausi 2025 lyödään virallisesti käyntiin perjantaina myös Kankaanpään Mailan osalta, kun jokusen kauden takainen rakas karsintavastustaja Jyväskylän Lohi saapuu Kankaanpää Areenalle. Jo keskiviikkona kautensa avannut Lohi hamuaa vielä ensimmäisiä pisteitään, KaMa sen sijaan on osoittanut harjoitusotteluissa nousujohteista virettä. Ottelu vislataan käyntiin kello 18.

Ykköspesiksen perinteisessä pelinjohtajien ennakkorankingissa joukkueet sijoitettiin täysin eri päihin sarjataulukkoa. KaMaa pelinjohtajat sovittelivat jaetulle kolmannelle sijalle yhdessä viime kauden finaalivastustaja Koskenkorvan Urheilijoiden kanssa Jyväskylän Kirin ja Helsingin Puna-Mustien vanavedessä. Jyväskylän Lohi jätettiin arvioissa sen sijaan sarjajumboksi, ja ainoastaan yksi pelinjohtaja veikkasi Lohen sijoittuvan kahta viimeistä sijaa paremmin.

KaMan viime kauden mestarijoukkue pysyi hyvin kasassa, ja ainoastaan Aapeli Suvisalmi vaihtoi takaisin kasvattiseuraansa Ilmajoelle. Lainapelaajista Miki Likander ja Tino Heikkilä palasivat lähtöseuroihinsa, mutta Ykköspesiksen vuoden lukkarina palkittu Johannes Kerola jatkaa KaMan lautasen herrana. Huhtikuussa KaMa sai myös toisen lainapelaajansa, kun KeKin Superpesis-joukkueen Juhani Ojala edustaa kasvattiseuraansa ainakin heinäkuuhun saakka.

Uusina pelaajina KaMa esitteli Kaapo Kalmarin ja Miska Mäkiviidan, jotka edustivat viime kesänä Superpesis-joukkueita. Kalmari edusti Kerolan tapaan Hyvinkään Tahkoa ja Mäkiviita surullisen lopun saanutta Seinäjoen JymyJusseja. Pelaajiston pysyttyä pitkälti samana KaMan ehkä suurin muutos nähtiin pelinjohdossa Mikko Vainionpään saavuttua KaMaan JymyJussien raunioilta. Atte Hakala lähti kokeilemaan siipiään Superpesiksessä Imatran Pallo-Veikkojen peräsimessä.

Lohen joukkue puolestaan uusiutui suuresti. Hakalan mukana Imatralle lähtivät niin pelinjohtaja Saku Havukainen kuin myös joukkueen tähtipelaaja Valtteri Havukainen sekä Imatralta lainassa ollut lukkari Pietu Vesterinen. Tämän lisäksi Lohesta kävi ovi moneen muuhunkin seuraan niin Suomensarja- kuin Ykköspesis-tasollekin. Lisäksi joukkueen pitkäaikaisia runkopelaajia löi räpylän naulaan aina Janne Palomäestä ja kapteeni Matti Vilppolasta lähtien.

Pelinjohtajakseen Lohi löysi Ikaalisten Tarmon naisten Ykköspesis-joukkueesta Sauli Tyvin. Tämä sai taustoilleen varsin kiriläisen kaksikon, kun Olli Saraluoto ja Jukka Karttunen liittyivät valmennustiimiin. Aleksi Karttunen lienee Lohen nimekkäin uusi pelaaja. Muuten vahvistukset ovat varmasti suurelle yleisölle tuntemattomampia, joskin lukkari Teemu Riekki, Santeri Holma, Miika Peräaho, Mikke Tschesmenski ja Oula Tanttu omaavatkin potentiaalia vietettyään edelliset kauden eri Superpesis-joukkueiden harjoitusringeissä.

Jyväskylän Lohi kohtasi koko Ykköspesis-kauden avausottelussa keskiviikkona kotikentällään Kouvolan Pallonlyöjät. Lohi kiusasi tälläkin kaudella sarjan kärkikahinoihin veikkailtua Koplaa, mutta joutui taipumaan lopulta puhtaasti 0-2 (0-1, 1-2). Tiukkojen numeroiden takaa paljastuukin varsin karulla tavalla Lohen tulevan kesän suurimmat haasteet, sillä joukkue pelasi sisäpeliä 33% tehoilla rakentaen vain kaksi kolmostilannetta koko ottelussa KPL:n 16:tta vastaan.

Myös KaMalla oli halli- ja harjoituskaudella omat käynnistymisvaikeutensa sisäpelissä, mutta viimeisissä halli- ja ulko-otteluissa tuo oli ilahduttavasti aukeamaan päin. KaMa pelasi läpi hallikauden laajalla ringillä, mutta viimeisessä harjoitusottelussa Jyväskylän Kiriä vastaan nähtiin todennäköisesti sisä- ja ulkopelisapluunaa, jolla KaMa kauteen lähtee. Tuosta ottelusta puuttunutta Joe Vartiamäkeä voitaneen odottaa mukaan omalle paikalleen, ja hänelle tilaa antanee Ulvilan Pesä-Veikkojen riveissä keskiviikkona esiintynyt Onni Kaski.

Lohelle etua antaa, että usein vaikea kauden avausottelu on sillä jo takana ja se pääsee otteluun mukavasti avausottelun vauhdeilla. Kuitenkin pelinjohtajien ennakkoarvioihin sekä joukkueiden nimilistoihin peilattuna KaMa lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina. Ottelun ratkaisu tullaan näkemään kotiutustehokkuudessa, jossa Karttusen ja Lohen ainokaisen avausottelussa lyöneen KaMa-kasvatti Tuukka Soikkelin on onnistuttava vähistä tilanteistaan. KaMan arsenaalin ruudin olisi sen sijaan hyvä olla kuivaa, tai ainakin saada tilanne jatkumaan useammalle yrittäjälle.

Ihana, jännittävä sekä kauan odotettu kauden avaus on vihdoin täällä! KaMa – Lohi Kankaanpää Areenalla kello 18 alkaen – Tervetuloa!