Kankaanpään Mailan miesten edustusjoukkue käynnisti harjoituskautensa jo marraskuussa ensimmäisellä leirityksellä. Tämän jälkeen tahti tiivistyi, ja vuoden alusta alkaen halliotteluita kertyi peräti yhdeksän kappaletta. KaMa pyöritti otteluissa laajaa rinkiä ja antoi näytönpaikkoja paljon myös nuoremmille pelureille ja omille kasvateille.

Talvikauden alkajaisiksi joukkue valitsi tulevan kauden kapteenistonsa. Kapteenina jatkaa KaMan oma kasvatti Teemu Utunen, jolle alkava kausi on nuoresta iästä huolimatta edustusjoukkueessa jo peräti 11. Loput kapteenistosta tulevat puolestaan lyöjäjokeriosastolta, kun varakapteenina jatkaa Sami Mikkolanaho, ja uutena kasvona kapteenistoon nousee KaMan oma kasvatti ja Utusen ikätoveri Joona Anttila.

Pelinjohtaja Atte Hakala oli alkutalvesta tyytyväinen joukkueen tekemiseen, vaikka sairasteluaalto olikin pyyhkäisemässä joukkueen yli. Leireillä päästiin ja pystyttiin harjoittelemaan kuitenkin toivottuja asioita, ja yhdessä tekemisen meiningin on tuovan joukkueeseen vielä paljon enemmänkin kuin vain pelillisiä asioita.

 – Joulu vietettiin poissa joukkuetoiminnasta omatoimisesti. Alkuvuodesta palattiin normaaliin arkeen ja leireilty on useampaan otteeseen. Loppuvuoden leirit keskittyivät fysiikkaan ja perusharjoitteisiin, kun taas nyt alkuvuodesta on alettu ottaa pelillisiä asioita enemmän mukaan. Merkkipeliä, kaaripeliä ja etenemistä on jumpattu vähän enemmänkin, kertoi Atte.

KaMa aloitti hallipelinsä Alajärvellä 13.1. Ottelulla Ykköspesis-joukkue Jyväskylän Kiriä vastaan. Tiukan ja erittäin kaksijakoisen ottelun vei nimiinsä lopulta Kiri 2020 lukemin 0-1 (7-8, 0-0). Seuraavaa ottelua saatiin odotella helmikuun alkuun, ja tuossa KaMa nappasi hallikauden avausvoittonsa Simon Kiristä kotiutuslyöntikilpailun jälkeen 2-1 (3-0, 0-4, 2-1).

 – Ensimmäisiä hallipelejä odotellaan tietysti aina kutkuttavissa tunnelmissa. Tärkeintä on päästä kiinni pelirytmiin pitkän tauon jälkeen, jotta peleissä pystyttäisiin harjoittelemaan niitä asioita, joita on tarkoituskin, ettei menisi pelkäksi tuntuman hakemiseksi. Mitään ei kuntoon saada yhdessä ottelussa, mutta erityisesti kaaripelin aktiivisuutta pitää lähteä heti hakemaan, kun mukana on uusia kasvoja vastuurooleissa, jutteli Atte hallipelien tavoitteista.

 – Uusi lukkari, Kerolan Johannes, tuo myös oman mausteensa pelaamiseen. Nyt nähdään, kuinka hänen rytmittämisensä sopii meidän vanhojen pelaajien tapoihin toimia, ja mitä hänestä mahdollisesti saataisiin sitten revittyä irti omaan ulkopelaamiseemme vielä lisää, hän lisäsi.

Hallipelit jatkuivat maaliskuun alussa Koskenkorvan Urheilijoita vastaan. Perinteikäs pesäpalloseura putosi viime kauden päätteeksi Superpesiksestä alemmalle sarjatasolle ja uudistui käytännössä täysin kokonaan. KoU ei antanut KaMan kuitenkaan yllättää itseään, vaan voitti avausottelun 0-2 (1-3, 2-4) ja vielä seuraavan päivän revanssinkin kotiutuslyöntikilpailun jälkeen 1-2 (2-5, 6-2, 1-2).

 – Jännittävää ja mielenkiintoista oli pelata tuttua seuraa vastaan, vaikka siellä ei juuri tuttuja pelaajia enää ollutkaan. Ensimmäinen kausi käynnissä nyt reissupelaajana, mutta talvikausi on sujunut oikein mukavasti, totesivat kuin yhdestä suusta viime kauden Kossusta KaMaan siirtyneet Jesse Rantamäki ja seuran oma kasvatti Aapeli Suvisalmi, joka edusti KaMaa jo viime kaudella kaksoisedustussopimuksella.

KaMan hallikauden huipennus oli maaliskuun puolivälissä Oulussa pelattu Ouluhalli Cup. Läpi talvikauden laajaa pelaajarinkiä pyörittäneen KaMan paidassa suuressa roolissa nähtiin mm. omat nuoret Niko Vesanko, Lari Peltonen sekä Oskari Kleemola. Lukkarin tontilla muutamassa ottelussa nähtiin myös vasta 15-vuotias Tiitu Uusitalo.

 – Hyvät fiilikset on onnistuneen avausottelun jälkeen. Tasoeron junnupeleihin kyllä huomasi, mutta samalla tavalla se tolppa erityisesti oli vahvuuteni näissäkin peleissä. Samaten linkut tuntuivat osuvan nyt kohdilleen, myhäili Tiitu debyyttiottelunsa jälkeen.

Cupin alkusarjasta KaMa saalisti yhden voiton ja kaksi tappiota. Simon Kiri oli vahvempi niukasti 0-2 (1-2, 1-2), mutta toisessa ottelussa Oulun Lippo kaatui puhtaasti 2-0 (2-1, 4-2). Viimeisestä ottelusta tuli kuitenkin tappio pitkän kaavan kautta kotiutuslyöntikilpailun jälkeen Kannuksen Uralle luvuin 0-1 (3-3, 3-3, 5-6), mikä vei KaMan pronssiotteluun. Tuossa KaMa oli jälleen voitokas Lippoa vastaan 1-0 (2-2, 6-4).

Talveen mahtui kuitenkin vielä yksi hallipeli huhtikuun alkupuolella, kun kevät teki vielä tuloaan. Ottelu oli KaMalta selvästi hallikauden vahvin, kun kuluvalle kaudelle vahvistunut Seinäjoen Maila-Jussit kaatui näytöstyyliin 0-2 (1-4, 3-6).

 – Hyvät fiilikset. Kevät ei vielä tarjonnut parastaan, että olisi ulos päässyt, mutta tämä oli hyvä harjoitus hallikauden loppuun. Samat teemat olivat tapetilla läpi hallikauden; kaaripelaaminen ja sen aktiivisuus sekä ulkona pienet nyanssit etukentän ja linjan pelaamisessa polttolinjan etupuolella. Piakkoin päästään sitten kevätlaitumille ja ulkokentille jatkamaan työntekoa, summasi pelinjohtaja Hakala hallikauden.