Ykköspesiksen välierät käynnistyvät tiistaina syysaikataulujen mukaisesti kello 17:30. Sarjan kärkikaksikko Kankaanpään Maila ja Koskenkorvan Urheilijat odottivat viime viikon vastustajiensa varmistumista. Lopulta altavastaajat yllättivät molemmissa puolivälierissä, joten runkosarjan viides Jyväskylän Kiri matkaa Ilmajoelle ja runkosarjan kuudes Kannuksen Ura tulee Pohjois-Satakuntaan. Välieristä finaaliin edetään kolmella voitolla.

KaMa ja Ura kohtasivat toisensa Ykköspesiksen runkosarjassa kahdessa ottelussa, jotka molemmat kirjattiin Mailalle yhteispistein 5-0. Kesäkuun puolivälissä Kannuksessa juuri ennen juhannustaukoa pelattu ottelu oli huippujännittävä, kun KaMa kampesi viimeisen tasoittavalla tasoihin voittaen niukimmalla mahdollisella erolla 0-1 (2-3, 2-2). Heinäkuun lopussa pelattu KaMan kotiottelu oli sen sijaan selvää kauraa isäntien viedessä näytöstyyliin 2-0 (6-1, 9-0).

Ura sijoittui runkosarjassa kuudenneksi kohdaten puolivälierissä kolmanneksi sijoittuneen Puijon Pesiksen. Avausottelussa PuPe vaikutti ylivoimaiselta, mutta toiselle jaksolle Ura hyydytti isäntien sisäpelin häviten 1-0 (5-0, 1-1). Toisen jakson opit kantoivat lauantaina Kannuksessa selvähköön 2-0 (4-1, 2-0) kotivoittoon. Lopulta PuPen kotiuttaminen oli niin lukossa, että Ura vei ratkaisuottelun luvuin 1-2 (1-2, 2-1, 0-0 1-2), vaikka kolmostilanteet menivät PuPelle 15-9.

Joukkueiden lähtökohdat välieriin ovat hyvin erilaiset. KaMalla on viikko aikaa edellisestä ottelustaan, ja se on saanut arvokasta lepo- ja palautumisaikaa raskaan runkosarjan päätteeksi. Kannuslaiset pelasivat puolestaan pelkästään viime viikolla neljä ottelua, kun tiistaisen runkosarjan päätöskierroksen päälle loppuviikolla pelattiin puolivälieriä täydet kolme ottelua. Tiistainen välieräavaus on siis peräti jo viides ottelu kahdeksaan päivään.

Pelituntuma vierasjoukkueella on varmasti kohdillaan, mutta välierien pelitahdinkin ollessa varsin tiivis, tulee KaMan lepoetu väistämättä näkymään mitä pidemmälle ottelusarja venyy. Joukkueet kohtaavat pelkästään kuluvan viikon aikana tarvittaessa neljästi, ja mahdollinen ratkaiseva viideskin ottelu olisi jo viikon kuluttua tiistaina. Edes Superpesiksessä pelitahti ei ole näin tiivis, ja Superpesis-karsintoihin asti etenevällä Ykköspesis-joukkueella tahti lopulta helpottuukin.

Kannuksen joukkueen kirkkain tähti on Ykköspesiksen parhaimpiin lukkareihin lukeutuva Antti Toivola, joka lähes yksin käänsi Uralle ratkaisevan kolmannen ottelun Puijoa vastaan. Lisäksi Uran kärki on varsin tasapainoinen, kun kärjessä paahtaa hyvä kentällemenijä Kasperi Salmela ja päävaihtajina läpimurtokauttaan pelaava Eliel Koskela sekä kokenut Henri Heikkinen. Ulkopelissä suurta vastuuta kantaa yli 100 Superpesis-ottelun kokemuksella Ville Takala.

Vaikka Uran tärkeimmät pelaajat eivät kalpene vertailussa muille joukkueille, on Kannuksen ryhmä silti varsin haavoittuvainen. Ulkopelissä huippulaatua ei riitä aivan jokaiselle pelipaikalle, mikä tekee sen alttiiksi läpilyönneille, vaikka Toivola lautasella pahimman paineen hyydyttääkin. Suurempi ongelma on silti lyöjäosaston kapeus, mikä tuotti Ykköspesiksen neljänneksi vähiten juoksuja. KaMaa vastaan Ura kaipaakin kipeästi parannusta tälle osastolle aiempaan verrattuna.

KaMan tilanne pudotuspelien alla on varsin hyvä. Runkosarjan lopussa pienet vaivat pakottivat joukkueen kierrättämään miehiä, mutta välierien alla ainoa varma poissaolija on jo pidempään sivussa ollut Joni Aalto. Muille poissaolijoille viikon lepo riitti parantamaan pahimmat kolhut. Yksittäisten pelaajien sairastumiset saattavat aiheuttaa pieniä viilauksia kokoonpanoon, mutta vakavilta vammoilta KaMa on onneksi kauden loppupuolella säästynyt.

Välierät päästään siis avaamaan jännittävistä ja kutkuttavista asetelmista. Uran yllätysmomentti piilee eittämättä heti tiistain ja torstain otteluissa, mutta mikäli KaMa onnistuu pysäyttämään kannuslaisten alkurynnistyksen, pitäisi lopulta materiaali- ja lepoetujen kääntää sarja runkosarjan voittajalle. Kuten PuPe-sarja kuitenkin osoitti, on Uran ulkopeli Toivolan johdolla parhaimmillaan erittäin tylyä, ja tähän KaMan pitää löytää aseet, jotta kuopiolaisten kohtalo ei toistu.

Pitkä odotus on takana ja vihdoin on tosiotteluiden aika! Yllättäjäjoukkue Kannuksen Ura saapuu tiistaina Kankaanpää Areenalle välieräavaukseen, ja KaMa tarvitseekin ottelussa kotiyleisönsä täyden tuen, jotta Keski-Pohjanmaan poikien yllätykset loppuvat tähän! Ennakkoliput syysaikataulujen mukaisesti kello 17:30 alkavaan otteluun myy tuttuun tapaan Tiketti. Otteluisäntänä välieräavauksessa toimii Fennia.

Tervetuloa kannustamaan KaMa ottelun voittoon sekä kohti finaaleja ja Superpesistä!