Myös pelipäiviä lisätään. Miesten puolella joukkueet pelaavat alkulohkon ottelunsa pääosin eri päivinä.

– Yhteistyössä seurojen kanssa on lähdetty muutoksia tekemään. Halli-SM-turnaus palvelee näin paremmin kesään orientoitumista, kun otteluihin pystytään valmistautumaan huolellisesti, totuttelemaan pelipäivän rutiineihin sekä analysoimaan ja reagoimaan tarvittaviin muutoksiin pidemmällä aikavälillä. Samalla pyrimme palvelemaan yleisöä. Pitkien turnauspäivien sijaan tarjoamme enemmän yksittäisiä otteluita, suuremmat panokset ja useita ajankohtia, joista valita, kilpailupäällikkö Mika Helminen taustoittaa.

Naiset pelaavat alkulohkot turnausmuotoisina entisen käytännön mukaisesti. Uutta on yhteinen lopputurnaustapahtuma miesten kanssa.

– Kuopion lopputurnauksessa pelataan välierät lauantaina ja mitaliottelut sunnuntaina. Hallikausi saa ansaitsemansa huipennuksen, kun sekä miesten että naisten mestaruudet ratkaistaan peräkkäisissä otteluissa sunnuntaina 8.3. Miesten ohella naispesäpallo on tavoitteellista huippu-urheilua, joka ansaitsee näkyvyyttä ja huomiota. Julkisuusarvon lisäämiseen pyrimme korkean profiilin lopputurnaustapahtuman myötä, Helminen toteaa.

Miesten hallimestaruutta puolustaa Joensuun Maila, joka kohtaa alkulohkossaan Jyväskylän, Kiteen ja Kouvolan. Ulkokentillä mestaruuden vienyt Sotkamon Jymy saa vastaansa Alajärven, Raahen ja Seinäjoen. Viisi hallimitalia peräkkäin voittanut Vimpelin Veto pelaa samassa alkulohkossa Hyvinkään, Kankaanpään ja Koskenkorvan kanssa.

Naisten puolella pelataan neljä kolmen joukkueen alkuturnausta. Kolme hallimestaruutta peräkkäin voittanut Lapuan Virkiä saa vastaansa Raumalla Lukon ja sarjatulokkaan Kankaanpään Mailan.